1971年1月16日，陈毅腹痛加剧，发现患有肠癌。1972年1月6日，陈毅在北京逝世。

　　1月10日下午3时，陈毅的追悼会将在八宝山烈士公墓举行。

　　年届七旬的毛泽东主席亲自前来参加了陈毅的追悼会。他流着热泪慰问了陈毅的遗孀张茜，并与陈毅的四个孩子昊苏、丹淮、小鲁和姗姗一一握手，询问了各人的工作单位和情况，勉励他们：“要努力奋斗哟!陈毅为中国革命、世界革命作出贡献，立了大功劳的，这已经作了结论了嘛! ”

　　西哈努克亲王和莫尼克公主也赶到了。毛泽东又与西哈努克亲王谈话，说：“陈毅同志是一个反对帝国主义的英勇战士，在长期革命斗争中，是一个忠诚的爱国主义者。是给中国人民立了功的。他是我们党的一个好党员、好同志。他能团结人。他跟我吵过架，但我们在几十年的相处中，一直合作得很好。 ”西哈努克亲王频频点头。

　　毛泽东所说的“他跟我吵过架”，是历史事实。其实毛泽东与陈毅之间不仅吵过架，还发生过更为不愉快的事情，那还得从1929年6月22日在福建龙岩召开的红四军第七次代表大会说起。

　　在红四军第七次代表大会上，陈毅在讲完革命形势后，竟然公开对朱德、毛泽东二人同时开火，这让毛泽东、朱德及其他代表都感到意外。其时。毛泽东、朱德、陈毅是红四军的三大核心人物。

　　会上，陈毅对毛泽东的指责最为严厉，他说毛泽东同志是家长式管理，搞得是一言堂，谁也说的不对，只有他说的对，他说马克思主义要和中国革命的实际相联系，这是对马克思主义的低估和信任不够，是认识模糊……他批判朱德是旧军队里面出来的，江湖义气浓厚，什么都是一帮一伙的，搞的是家天下，不得人心。从来不重视政治思想工作，总以为自己就可以包打天下，那么，还要党干什么?

　　对此，毛泽东异常恼火，他坐在那里不停的吸烟，一言不发。会上，陈毅的发言得到了红四军多数官兵的赞同。会后选举时，毛泽东、朱德二人都落选了，陈毅被选为前委书记。后来，据出席会议的罗荣桓、罗瑞卿、萧华、谭政等人回忆，投票选举时，毛泽东只差一票，最终毛泽东落选。会上对毛泽东、朱德间的争论做出的处理是，毛泽东身为党代表、前委书记，应负较大责任，给予毛泽东严重警告处分，给予朱德以书面警告。会后，气愤难平的毛泽东离开四军到蛟洋去养病。

　　1929年12月28日，在福建上杭古田的廖氏宗祠召开了红四军第九次代表大会，即著名的古田会议，会议由陈毅主持。在这次会议上，毛泽东才再度当选为前委书记。

　　往事如烟。在陈毅的追悼会上，周恩来站在陈毅遗像前致悼词。他读得缓慢、沉重，不足600字的悼词，他曾两次哽咽失语，几乎读不下去，更增添了会场里的悲痛气氛。

　　在党旗覆盖下的陈毅骨灰盒前，毛泽东深深地三鞠躬，表达了他与陈毅之间生死不渝的深厚情谊。